.
Характер почвы (снега) и четкость следов,
определение свежести следа

   Четкость отпечатков ног животных неодинакова на разных грунтах. На грязи, на илистых берегах водоемов, по краям высыхающих луж следы отпечатываются четко. При этом имеет значение консистенция илистой почвы: если она слишком мягкая, разжиженная, то отпечатки сначала будут преувеличенно большими, с раздвинутыми краями, а потом они быстро заплывают. Если илистые берега водоемов и края луж высохли, то отпечатки на них будут слабыми, мелкими, плохо заметными. Консистенция илистой почвы, на которой наиболее четко отпечатываются следы крупных, тяжелых животных, несколько более густая или твердая, а наилучшая консистенция для отпечатков ног мелких животных — более мягкая. Песчаная почва удобна для изучения следов, но она бывает весьма неодинаковой. На высохшей затвердевшей песчаной почве следы отпечатываются довольно слабо, причем у крупных животных лучше, а у мелких хуже. Форма следа обозначается четко, с краями, соответствующими очертанию опирающейся части лапы. Так же хорошо рисуются следы на увлажненном песке. Сухой, сыпучий песок податлив к воздействию на него ног идущего или бегущего животного. Следы на таком песке глубокие, но не всегда четкие и, главное, недолговечные: края их быстро осыпаются, они теряют характерную для данного животного форму и исчезают. Процесс этот многократно ускоряется при ветре и дожде. В зависимости от количества воды, которое вбирает в себя глинистая почва, она может изменяться от каменнотвердой до состояния суспензии любой степени разбавления. 

   На очень сухой глинистой почве следов животных почти не остается, а на увлажненной, мягкой они отпечатываются четко (рис. 23).

Рис. 23. Следы птиц и зверей на разных грунтах и при разных аллюрах
Следы: 1 — серой цапли (а — на плотном песке, б — на илистом берегу реки); 
2 — зайца-толая (в — на пыли глинистой дороги, г — на рыхлом песке бархана, 
д — на песчаной корочке, образовавшейся после дождя, е — на плотном песке при 
быстром беге — длина прыжков около 2 м); 3 — косули на песчаном грунте 
(ж — при галопе, з — при медленном шаге); 4 — лесной куницы (и — на грунте летом,
к — на снегу) (и — из «Приложения»; к — по Формозову, 1952; остальные — ориг.) 

   Снег — великолепный «альбом» следов с чистой белой «бумагой». Но состояние снега, как известно, неодинаково, поэтому и следы, оставляемые на нем, могут быть то четкими, то расплывчатыми, то едва заметными. Потепления, чередующиеся с морозами, приводят к образованию наста — твердой или даже ледяной корочки большей или меньшей толщины. Наст образуется иногда в результате уплотнения снежного покрова ветром. Лапы неболь-ших зверьков и птиц на насте не отпечатываются, звери среднего размера могут оставлять следы твердых или плотных частей ног. Тяжелые звери проламывают наст, ноги их увязают в снегу, тогда след представляет собой ряд глубоких ям с угловатыми краями разломанного настового слоя. 

   Четкая «следопись» остается на пороше — на свежевыпавшем снегу. Пороша закрывает следы, оставленные животными до начала снегопада, а также во время его. Самые четкие следы — самые поздние, они оставлены не раньше, чем перестал идти снег. Состояние следов, их четкость зависят от многих причин: от их давности, глубины и качества снега, отличающегося чрезвычайным разнообразием, от погоды до и после оставления следов и др. (рис. 24).

Рис. 24. Следы на снежном покрове разного состояния
а — б — рябчика: а — на рыхлом глубоком снегу с легким настом, 
б — на уплотненном, слегка припорошенном; в — г — соболя: 
в — на умеренно рыхлом снегу, г — на рыхлом глубоком (ориг.) 

   След на снегу дает обычно больше сведений о животном, чем незаснеженная почва. Но снег далеко не однороден в разное время, в разных местах и при разных обстоятельствах, поэтому определение свежести следа на снегу — занятие нелегкое, тут большое значение имеет опыт следопыта, натренированность в этом деле. 

   Особенно сложно определять свежесть следа на открытых пространствах, где снегопады чередуются с ветрами, а сильные морозы — с оттепелями. Снежная поверхность степей, лесостепей или обширных лугов почти всегда покрыта твердой настовой корочкой, снежный покров неровный, «узорчатый», с буграми, впадинами и сугробами. Ходить по таким местам легче и быстрее на охотничьих лыжах, причем камусные лыжи (лыжи, подбитые шкурой с ног лося или изюбра), удобные в лесу, здесь совсем необязательны. Пробежавший по такому занастившемуся снегу зверь мелких или даже средних размеров почти не оставляет следов. Например, след лисицы представляет собой здесь лишь кое-где заметные отпечатки когтей и местами — ямки с неровными от когтей краями. 

   Наиболее благоприятные условия для следопытства — пороша после ночного снегопада. Особенно результативна первая половина дня — до того, как разгуляется ветер, обычный после снегопада. Для определения свежести следа нужно прежде всего установить, прошел ли зверь до снегопада или после него. Например, если снегопад кончился два дня назад, а встреченный след зверя совсем не припорошен снегом, то очевидно, что он прошел не раньше чем два дня назад, уже после снегопада. Или, например, если снег перестал падать в 7 ч утра, а встреченный в 10 ч утра след совершенно четкий, неприпорошенный, то это значит, что зверь прошел 2—3 ч назад. 

   Зимой, в особенности во второй ее половине, а также в начале весны ночью и утром образуется изморозь. Как правило, образование ее прекращается к 10—11 ч утра. Свежесть следа можно определять относительно времени, когда прекратилось образование изморози: если след припорошен изморозью, то можно заключить, что животное прошло еще до того, как прекратилось ее образование, если след чистый, изморози на нем нет, то животное прошло уже после того, как прекратилось образование изморози. 

   После ночной пороши след, например, лисицы местами заметается поземкой уже через 15 — 20 мин после того, как прошел зверь. Если снегопада давно не было и крепкий наст потемнел от пыли, сдуваемой с оголенных участков пахотной земли, то след только что пробежавшей лисицы можно и не заметить. Лишь при внимательном рассмотрении различаются следы коготков на насте, но по их виду нельзя определить, насколько давно они оставлены зверем. Если после ночной пороши ветра нет, то след виден четко. В лесу, в особенности хвойном, след после пороши выглядит совершенно свежим в течение суток. Протропив лисицу по еле заметным следам коготков на насте, можно спуститься за ними в овражек, заросший осокой и ивняком. Здесь снег мягкий и след зверя становится четким, выглядит свежим. 

   Профессиональные охотники в некоторых случаях могут определить свежесть следа с точностью до часов и даже минут. Например, ночью выпала пороша и на кормовом участке соболя оказывается густая запутанная сетка его следов, оставленных им за 13 ч. кормового времени. Удэгеец, промышляющий соболя, выбирает след, который оставлен соболем, направляющимся на отдых в свое убежище. Проверяя свежесть следа на ощупь, следопыт одновременно обращает внимание на походку и длину соболиных стежек, прямолинейность следовой дорожки. По разным признакам он отличает след голодного, охотящегося зверька от следа сытого, идущего на отдых. При этом нужный ему отрезок соболиного наброда отличается от соседних отрезков по времени оставления их зверьком на какое-то число минут. Изумительная способность удэгейцев, нанайцев и орочей «читать» следы позволяет им охотиться на соболя без собаки и чрезвычайно результативно. 

   Для определения свежести следа полезно, а во многих случаях просто необходимо знать образ жизни животного, оставившего след. 

   Например, по времени прекращения пороши оказалось возможным определить, что след оставлен кабаном не раньше чем сутки назад. След обнаружен в 10 ч. январским или февральским утром. Известно, что в январе у кабанов заканчивается гон, звери успокаиваются, если их не тревожить, они подолгу живут на небольших участках угодий. В 14 — 15 ч. кабаны начинают пастись и только под утро устраиваются отдыхать в гайне (гнезде), которое обычно используется ими многократно. Наибольшую активность животные проявляют в вечерние и сумеречные часы, именно в это время они ищут новые кормовые участки. Обнаруженный след тверд на ощупь, сильно занастился, а кучка помета, оставленная зверем, насквозь промерзла. «Возраст» следа в этом случае составляет 17 — 19 ч. 

   Если наряду со следами кабана в это же время обнаружен наброд оленя, то «возраст» следа определяется в 2 — 17 ч, так как зимой олени пасутся обычно с вечера и до восхода солнца с очень кратковременным перерывом на отдых. Более точно установить время оставления следа можно лишь по тому, насколько сильно он успел занаститься. 

   Другой пример. В январе, когда установилась ясная морозная погода, в 18 ч. встречен след белки. По тому, насколько он занастился, а возможно, по отсутствию заиндевелости определяется, что след оставлен зверьком сегодня. Если в текущем году с кормами у белки дела обстоят хорошо, то она покидает гайно и опускается на землю ненадолго в самое теплое время дня, обычно в 12 — 14 ч. Согласно этим соображениям, встреченный след белки может иметь давность 4—6 ч. 

   В самое теплое время дня морозным январем кормятся и бродят по снегу тетерева, рябчики и глухари, что служит началом отсчета времени при определении свежести их следов. 

   Свежий след выглядит рельефным, края его четкие, незаплывшие. Следует обратить особое внимание на горсточки снега, выброшенного ногой животного изнутри отпечатка при ходьбе или беге. Снег снаружи, на поверхности снежного покрова, мягкий и пушистый, безводный, промороженный воздухом. Внутренние слои снежного покрова состоять из крупитчатого снега, пористого, искрящегося на солнце. Он быстро затвердевает. Таким образом, свежий выброс снега из следовой ямки всегда хорошо узнается, но через 5—10 ч становится малоотличимым на общем фоне снежного покрова, приобретает тот же цвет и уже не искрится. 

   Наиболее надежный критерий свежести следа — степень его «занастелости», или отверделости. Но быстрота «занастения» следа зависит от различных условий. Чем ниже температура воздуха, тем быстрее твердеет в следах снег, однако точные показатели этих соотношений едва ли возможны. Время «занастения» зависит также от влажности воздуха, от ветра, от состояния снежного покрова. Если зверь оставил след во время снегопада и отпечатки покрылись слоем снега, то они сохраняются мягкими, «незанастившимися» до полусуток и более. Может защитить след от быстрого отвердения поземка, покрывающая его слоем снега. Весенний снег во время оттепели намокает, поэтому оставляемые на нем следы будут мягкими в течение всего светового дня, не меняя своего вида, «не старея». Только во время ночного заморозка стенки следа твердеют и даже обледеневают. Через день-два теплой погоды наружная часть следа расширяется и становится затруднительным определить, какому же зверю принадлежит след. 

   Опытный следопыт предварительно определяет свежесть следа крупного животного (оленя, волка, медведя, кабана и др.) на ходу лыжной палкой, лыжей или ногой. Если при этом окажется, что след «незанастившийся», то степень его мягкости определяется уже рукой. Следы мелких зверей, а также птиц (белки, куньи, тетеревиные и др.) проверяются рукой. Свежий след совершенно мягкий и рассыпчатый. Через 15 — 20 мин после того, как животное его оставило, при средней влажности воздуха и температуре — 5 — 10° он слегка затвердевает. При очень сильном сухом морозе (— 20 — 30°) след твердеет уже через 5 — 10 мин. Более точный способ определения свежести следа предложить так же трудно, как трудно учесть все многообразие погодных условий и состояния снежного покрова. Помочь в этом деле могут только опыт и тренировка. Если, например, в сотне метров на пути следопыта в молодом сосняке взлетел глухарь, надо подойти к месту, откуда он поднялся в воздух, и потрогать след, насколько мягок в нем снег. Затем нужно пройти в пяту по следу метров 150 — 200. Здесь птица находилась приблизительно 10 — 15 мин назад. Теперь можно установить, какое изменение претерпел снег в следах глухаря за 10 — 15 мин при данных условиях погоды и состоянии снежного покрова. В другой раз случилось вспугнуть с лежки косулю. Отбежав метров 150, она остановилась, отрывисто рявкая, потопталась, оставила кучку экскрементов и, распознав, откуда ей грозит опасность, умчалась огромными прыжками. Можно довольно точно отметить время, разделяющее моменты, когда косуля покинула лежку, когда остановилась и начала рявкать и когда пустилась в бегство. Потрогав рукой снег в следах в упомянутых местах, надо сравнить и запомнить состояние в них снега, насколько он успел занаститься или претерпеть другие изменения за отмеченные промежутки времени. 

   Иногда след крупного зверя по всем признакам может показаться совершенно свежим. Следует допустить, что животное находится близко, но необходимо все же сравнить состояние снега в следовой ямке зверя и снега в следе наблюдателя. Если степень твердости или рассыпчатости одинакова (или очень близка), то зверь где-то рядом. Нужно, не производя каких-либо несвойственных природной обстановке звуков, подготовиться к встрече. 

   Летом и в другое бесснежное время года определить свежесть следа в большинстве случаев труднее, чем зимой. Хорошо, но недолго сохраняются следы на влажном песке берегов водоемов. Поздней осенью или весной после прохладной ночи выпадает иней, тогда утренние следы лисицы, енотовидной собаки, ондатры, выдры, норки, водяных крыс и других зверей, а также гусей, уток, куликов и т.д. остаются чистыми, не покрытыми инеем. Следы животных, побывавших здесь предыдущим днем и вечером, покрываются инеем. 

   Даже небольшой дождь размывает следы, что может служить еще одним ориентиром для определения их свежести: хорошо сохранившиеся следы могут принадлежать животным, которые прошли по местности лишь спустя некоторое время после дождя. 

   На юге Дальнего Востока водоплавающие птицы часто кормятся на рисовых и соевых полях, где остается много зерна; привлекают птиц и всходы этих растений. Утки кормятся на полях ночью, редко — днем, поэтому обнаруженное в рисовых чеках и в лужицах на соевых полях замутнение воды может быть вызвано ночной пастьбой уток. То же относится к следам ног этих птиц. Гуси пасутся на полях днем, поэтому обнаружение свежих следов указывает на то, что эти птицы побывали здесь недавно, если, конечно, следопыт не увидит их самих, и тогда вопрос о свежести следа не может ставиться вообще. 

   В лесу и на лугу следы заметны хуже, их можно увидеть лишь на грязи грунтовых дорог, на солонцах. Следы крупных животных видны на почве, покрытой прошлогодними листьями. Мелкие животные оставляют в лесу различного рода следы жизнедеятельности. Например, звери из семейства куньих метят своим пометом колодины, лежащие на тропах. По степени подсыхания помета можно приблизительно определить, когда их оставил зверек. На тропах, часто идущих по склонам, заросшим ельником или лиственничником, можно обнаружить кучки экскрементов, состоящих из фекальных отдельностей величиной приблизительно с горошину. Это «уборные» кабарги. В кучках есть «горошины» совершенно сухие, серого цвета, есть заплесневевшие. Среди этих явно старых «горошин» различаются темно-зеленые, словно лакированные,— свежие. При рассмотрении этой кучки можно сделать вывод, что кабарга живет в данном месте давно и находится, вероятно, поблизости, так как недавно посещала свою «уборную». 

   В местах, где водятся дикие свиньи, земля на отдельных участках буквально перепахана этими животными (см. рис. 110). Свиньи искали здесь прошлогодние орехи лещины или кедровые шишки, желуди (в зависимости от того, какие деревья растут в этой местности). Выкапывают и поедают они также дождевых червей. Свежие порой, т.е. земля, разрытая свиными рылами, хорошо отличаются от старых по тому, насколько они подсохли. Можно определить, когда — вчера, позавчера или сегодня ранним утром — паслись здесь эти звери. 

   В редких случаях можно наткнуться на гнездо, или гайно, свиней. Оно представляет собой кучу сломанных веток с зелеными более или менее завядшими листьями. Диаметр кучи около трех метров, а высота более метра. Из-под кучи во все стороны идут большие и совсем маленькие кабаньи следы. От кучи сильно пахнет специфическим свиным запахом. Под этой кучей, спасаясь от гнуса, прячется выводок свиней. Матка при приближении человека к гайну может повести себя агрессивно. Конечно, нападение свиньи не обязательно, но не исключается, поэтому следопыту нужно благоразумно удалиться, не производя шума. Если вспугнутый человеком выводок свиней убежит, ему трудно будет обрести новое жилище. 

   На юге Дальнего Востока на старых дубах видны заломы веток и сучьев. Здесь добывал еще не опадающие молодые желуди гималайский медведь, хорошо лазающий по деревьям. В местах его обитания трудно найти хотя бы один старый дуб, ветви которого не были бы в разное время поломаны медведем. Старые сломанные ветви отличаются от свежесломанных пожухлостью листьев, которая неодинакова в зависимости от того, как давно сломана ветвь. 

   Можно обнаружить стволы пихты белокорой со сгнившей древесиной. В дуплах этих пихт поселяются осы; доставая соты с личинками ос, медведь прогрызает отверстие в стволе дерева до полой середины — до дупла (см. рис. 95, г; 96). Свежие щепки даже гнилого дерева нетрудно отличить от старых, что дает возможность судить о том, как давно здесь побывал медведь. 

   Бурые медведи, добывая кладовые бурундуков, запрятанные в подземных убежищах, роют ямы, иногда очень глубокие. Если яма пахнет сырой землей, а вынутый грунт темный и влажный, то это значит, что медведь был здесь не более часа назад. Возможен и такой случай, что медведь удалился, спугнутый следопытом. 

   В зимнюю пору для ходьбы звери выбирают места, где снежный покров тоньше. Они охотно проходят по стволу упавшего дерева, по следам других зверей и человека, по лыжне, по дороге. Если следопыту известно время, когда проложены эти «звериные тротуары», то можно заключить, что животное оставило на них свой след не раньше этого времени. 

   Дополним наши наблюдения, касающиеся методов определения свежести следов, сведениями некоторых других натуралистов. С. М. Лосев пишет, в частности, следующее: «По внешнему виду свежий след отличается от более старого своей четкостью: в мороз края следа острые, на снежной поверхности между оттисками лап видны крошки снега, выброшенные при поднимании лапы зверем. В оттепель свежий след представляет собой четкий отпечаток лапы со всеми деталями ("печатный след"), но через некоторое время он начинается расплываться. В мороз свежесть следа можно определить, подсунув под него руку и подняв его. Свежий след при этом рассыпается, а более старый остается на руке в виде чашеобразного комочка снега (глышки), толщина которого будет больше, чем старее след. Нужно учитывать при этом и температуру воздуха: в большой мороз след замерзает и образуется глышка уже через 2—3 ч после прохода лисицы. 

   Для того чтобы получить представление о том, как изменится вид следа за ночь, полезно с вечера провести по снегу в открытом месте несколько черточек. Если вы утром проведете рядом с ними свежую черточку, то увидите, есть ли между ними разница и какая она» (Лосев, 1971. С. 11 — 12). 

   У Ю. Герасимова (1960) и В. Тимофеева (1973) можно прочитать, в частности, следующее по обсуждаемому вопросу. Зимой под отпечатками ноги зверя образуется участок снега, который далее меняет свои свойства. Именно нижняя уплотненная часть следовой ямки, а также ее стенки, прежде всего передняя стенка, смерзаются и твердеют, и тем быстрее, чем сильнее мороз. Свежий след через 10 — 15 мин после того, как прошел зверь, не успевает смерзнуться, и, если к нему прикоснуться, он рассыпается. Если такой след пересечь голой веточкой, то она, почти не отгибаясь, перережет его. При пересечении старого следа веточка его перережет, но при этом изогнется, а очень старый след веточка даже не перережет, а вывернется из-под снега наружу. При морозе 20 — 25°С нижняя уплотненная часть следовой ямки часовой давности рассыпается на несколько кусков при попытке ее вывернуть, часть следа 3 — 4 -часовой давности вывертывается в виде целого комка, а еще более старая остается комком, но трескается. Поволока смерзается медленнее и рассыпается при тех же условиях через 2 — 3 ч. 

   Мелкие комочки снега, выброшенные ногами зверей из следовой ямки, а также на ее боковых стенках постепенно «стареют», острые углы их как бы оплавляются, частицы снега прилипают к поверхности снежного покрова, и если их сдвинуть, то можно заметить, что к ним прилипают частички мягкого снега. 

   При морозе 15 — 20°С мелкие комочки снега при давности следа более часа легко сдвигаются, если на них подуть. При морозе 3 — 4° комочки прилипают к снежному покрову быстрее. Проламывая непрочный наст, звери оставляют вокруг следа корочки занастив-шегося снега. У свежего следа корочки легко сдвигаются, а у старого смерзаются с поверхностью снежного покрова. При морозе 15 — 20°С моча животных на снегу сохраняет нормальный цвет в течение 1 — 1,5 ч, затем начинает темнеть. В течение часа снег, смоченный мочой, сохраняет способность рассыпаться на мелкие комочки, но через 3 — 4 ч. смерзается. Помет в течение 30 — 40 мин остается мягким, лишь слегка покрывается инеем, через 1 — 1,5 ч замерзает его поверхностная часть в виде корочки, часа через три он промерзает насквозь. Конечно, эти сроки меняются в зависимости от объема фекалий, от температуры, от силы ветра и др. 

   При передвижении зверьков в кронах деревьев вниз осыпается различный древесный мусор — хвоинки, чешуйки коры, сухие веточки, а также снег. На свежевыпавшем снегу этот мусор и снег хорошо заметны. Давность предыдущего снегопада может служить указателем времени, когда в кронах пробежал зверек. 

   В бесснежный период на влажном грунте, где звери оставляют заметные следы, их давность определяют по степени высыхания комочков грунта на наиболее выступающих частях отпечатка. 

   Зверь, прошедший по траве, покрытой росой, оставляет темный след — темную полосу на траве. По мере высыхания росы интенсивность цвета травы и следа уравнивается, что дает возможность определять давность оставления зверем следа. Проходя по траве, по мху, животные приминают их. При разных условиях разная растительность и разные мхи выпрямляются в неодинаковые сроки. Мягкие стебли травы и мягкий мох выпрямляются медленнее, чем жесткие. Последние восстанавливают свое положение через 30 — 40 мин. В местах повреждения копытами или когтями листья слегка темнеют, а через 1 — 1,5 ч. края их вянут. Обычно под лежащими предметами почва более влажная, чем на открытом месте. Степень высыхания участков почвы, которые остаются после сдвинутых ногами зверя камешков и сучков, служит признаком давности следа. По степени высыхания росы можно определить давность следа зверя, прошедшего по песчаному грунту. 

   Если зверь прошел по мелкой воде, она мутится. Муть затем постепенно оседает, но в разное время, что зависит от характера грунта и от течения: чем мягче грунт и чем медленнее течение, тем медленнее оседает муть. Сначала она распространяется широко, затем мутное пятно становится меньше, а замутнение в углублении следа может сохраниться в течение нескольких часов. 

   Как видно, более или менее точных критериев давности следов в разных условиях не существует. Приходится взвешивать многие факторы и признаки, при этом результат будет тем более точным, чем больше опыт следопыта, его способности проводить такую исследовательскую работу. Для приобретения опыта можно ставить эксперименты, проводить специальные наблюдения. Например, с участием домашнего животного (собака, кошка, коза, овца, корова, курица, кролик) изучать след,оставленный в заданное время при тех или других условиях, наблюдать за изменением следа в течение более или менее длительного времени. Конечно, нужно записывать условия, в которых проводятся наблюдения. Такие опыты можно проводить в разное время года, в разную погоду, на разных грунтах.
.